La convinzione fondante - Perché ECES è stata create e perché EURECS è nata da quella convinzione
Quando nel 2010 Fabio Bargiacchi concluse il suo lavoro con la Task Force congiunta CE-UNDP sull’assistenza elettorale per istituire il Centro Europeo di Assistenza Elettorale, lo fece sulla base di una chiara diagnosi istituzionale. L’Europa era diventata uno dei principali sostenitori a livello mondiale della democrazia, dell’assistenza elettorale e dei diritti umani. L’Unione Europea aveva progressivamente sviluppato una sofisticata architettura giuridica, finanziaria e politica che comprendeva documenti programmatici di riferimento, strumenti di finanziamento dedicati e un’agenda esterna per la democrazia sempre più completa.
Tra queste pietre miliari, la comunicazione della Commissione Europea COM(2000)191 sull’assistenza e l’osservazione elettorale ha rappresentato una svolta, istituzionalizzando la complementarità tra osservazione elettorale e assistenza elettorale e promuovendo un impegno a lungo termine durante l’intero ciclo elettorale. Eppure mancava ancora un elemento importante. L’Europa non disponeva di una piattaforma di attuazione specializzata, indipendente, neutrale e senza scopo di lucro, in grado di tradurre le politiche, i valori e le priorità degli Stati membri in un sostegno concreto e adeguato alle realtà dei paesi partner.
Ciò di cui si aveva bisogno non era un altro donatore o un’istituzione politica, ma un meccanismo di attuazione permanente in grado di combinare i principi europei con la titolarità locale, l’eccellenza tecnica con la sensibilità politica, l’innovazione con la responsabilità e la flessibilità operativa con la coerenza istituzionale. ECES è stata fondata a Bruxelles nel 2010 da esperti nel campo del sostegno elettorale e democratico proprio per rispondere a tale esigenza. L’organizzazione ha inoltre beneficiato della visione e del sostegno fondamentale del compianto Abbé Apollinaire Malu Malu, ex presidente della Commissione elettorale della Repubblica Democratica del Congo ed ex presidente del Forum delle Commissioni elettorali dei paesi della SADC.
Pur provenendo da esperienze istituzionali diverse, i fondatori condividevano la stessa convinzione: un sostegno sostenibile alla democrazia richiedeva meccanismi di attuazione basati sul partenariato piuttosto che su prescrizioni, sul dialogo piuttosto che sulla condizionalità e su un accompagnamento istituzionale a lungo termine piuttosto che su brevi interventi elettorali. Fin dai suoi primissimi programmi, ECES ha attuato attività secondo principi che in seguito sarebbero stati noti collettivamente come EURECS. La strategia, quindi, non è stata inventata nel 2016. Era già in atto sul campo a partire dal 2010. La prima edizione ha semplicemente codificato una visione che era già diventata l’identità istituzionale dell’organizzazione.
«Le elezioni non sono mai state la destinazione finale. Erano, e rimangono, un punto di partenza essenziale per sostenere la governance democratica, la partecipazione politica, la responsabilità istituzionale, la prevenzione dei conflitti, la mediazione, l’integrità dell’informazione e la resilienza democratica».
Fabio Bargiacchi, Fondatore e direttore esecutivo, ECES
Un decennio tra due edizioni - Cosa è cambiato e cosa è rimasto immutato
Dieci anni separano la pubblicazione della prima e della seconda edizione di EURECS. Tale intervallo è stato intenzionale. ECES ha scelto deliberatamente di non pubblicare una strategia aggiornata fino a quando non si fossero accumulati un’esperienza di attuazione, un apprendimento istituzionale e un’innovazione metodologica sufficienti a giustificare una vera e propria evoluzione piuttosto che una revisione di routine. Nel corso di quei dieci anni, l’organizzazione si è ampliata in modo significativo in termini di copertura geografica, partnership istituzionali, competenze tematiche e capacità operativa. Sono state sviluppate nuove metodologie. Sono stati introdotti nuovi sistemi di gestione. Sono state create applicazioni digitali. Sono stati istituzionalizzati meccanismi di apprendimento tra pari. I partenariati regionali si sono rafforzati. Lo sviluppo della leadership è diventato una componente centrale di molti programmi. L’intelligenza artificiale, la sicurezza informatica e l’integrità delle informazioni sono emersi come campi completamente nuovi che richiedono competenze specifiche. Nel corso di questa evoluzione, tuttavia, i principi fondanti sono rimasti straordinariamente coerenti. L’impegno a favore della titolarità nazionale, della neutralità politica, del partenariato, della responsabilità, dell’innovazione e dello sviluppo istituzionale a lungo termine è rimasto la caratteristica distintiva di ECES sin dalla sua istituzione. La seconda edizione rappresenta quindi una continuità attraverso l’evoluzione piuttosto che un cambiamento attraverso la sostituzione.
Perché una nuova edizione nel 2026?
A distanza di sedici anni, una lezione è emersa con chiarezza. Il contesto internazionale in cui opera il sostegno alla democrazia è cambiato profondamente da quando è stato istituita ECES. In molte regioni del mondo, le istituzioni democratiche stanno affrontando pressioni senza precedenti.
Conflitti armati, cambiamenti di governo incostituzionali, regressi democratici, restringimento dello spazio civico, polarizzazione politica, calo della fiducia nelle istituzioni pubbliche e crescente competizione geopolitica plasmano sempre più il contesto elettorale. Allo stesso tempo, la manipolazione e l’ingerenza straniera nell’informazione, la disinformazione, l’intelligenza artificiale, le minacce alla sicurezza informatica e le tecnologie digitali in rapida evoluzione stanno trasformando radicalmente il modo in cui le elezioni vengono organizzate, disputate e percepite. Nel frattempo, anche il sostegno internazionale alla democrazia e alle elezioni sta evolvendo. Il mutare delle priorità geopolitiche e la diminuzione delle risorse finanziarie in diversi paesi donatori tradizionali hanno reso il sostegno alla democrazia più complesso, più delicato dal punto di vista politico e più impegnativo che mai. Questi sviluppi richiedono che l’assistenza elettorale vada oltre un semplice esercizio prevalentemente tecnico. Richiedono approcci in grado di integrare l’amministrazione elettorale con la governance democratica, la resilienza istituzionale, il dialogo politico, la mediazione, la costruzione della pace, l’integrità dell’informazione e la governance tecnologica.
In questo contesto, l’indipendenza di ECES non è semplicemente una caratteristica organizzativa. È una condizione operativa. La sua natura indipendente e senza scopo di lucro consente all’organizzazione di facilitare il dialogo, accompagnare le riforme e sostenere partnership a lungo termine in contesti in cui gli attori governativi spesso non possono operare con lo stesso grado di neutralità, flessibilità o credibilità. Dopo sedici anni di attività, una conclusione emerge con chiarezza. Un sostegno efficace alla democrazia deve essere olistico, a lungo termine, di ampio respiro, attento alle dinamiche digitali e profondamente inclusivo.
Scarica le due versioni della pubblicazione EURECS del 2016 e del 2026
