Circa 1.500 spettatori si sono riuniti al Woodlands Stadium di Lusaka nel fine settimana per il torneo Calcio per la democrazia – Torneo di dialogo democratico. L’attività è stata organizzata dal Centro europeo di sostegno elettorale (ECES) nell’ambito del progetto finanziato dall’Unione europea PRO-DEM Zambia – Rafforzare la democrazia e la governance elettorale in Zambia.
Realizzato in collaborazione con la Commissione per i diritti umani (HRC), la Commissione elettorale dello Zambia (ECZ), il City of Lusaka Football Club, il Woodlands Stadium e alcune organizzazioni della società civile, il torneo ha sfruttato la popolarità del calcio per promuovere una partecipazione pacifica, informata e inclusiva alle elezioni generali dello Zambia, previste per il 13 agosto 2026.
L’iniziativa rientrava negli sforzi di PRO-DEM Zambia volti a offrire attività di educazione civica ed elettorale accessibili e incentrate sulle comunità durante le ultime settimane del periodo elettorale. Collegando i principi di fair play, lavoro di squadra e rispetto sul campo alla partecipazione democratica, il torneo ha incoraggiato i cittadini a respingere la violenza elettorale e a contribuire a un processo elettorale pacifico.
In totale, 125 giocatori, tra cui 64 donne e 61 uomini, hanno partecipato suddivisi in sei squadre. Tra i partecipanti figuravano alcuni membri della nazionale zambiana vincitrice della Coppa d’Africa del 2012, tra cui Chisamba Lungu, ex giocatrici delle Copper Queens ed ex giocatori dei Chipolopolo, comiche zambiane, le squadre Women for Democracy e Men for Democracy e il City of Lusaka Football Club.
La partecipazione di ex giocatori delle nazionali e di altre personalità di rilievo ha contribuito ad attirare un vasto pubblico, rendendo al contempo i messaggi civici ed elettorali più coinvolgenti e accessibili. Il torneo ha inoltre attribuito particolare importanza alla partecipazione delle donne, sia attraverso il coinvolgimento delle giocatrici sia mediante messaggi a sostegno della loro partecipazione piena e paritaria ai processi elettorali e democratici.
La cerimonia di apertura ha previsto interventi da parte di rappresentanti di ECES, HRC, ECZ, City of Lusaka Football Club, ex giocatori delle nazionali e rappresentanti della società civile. La Dott.ssa Pamela Towela Sambo, presidente della Commissione per i diritti umani, ha pronunciato il discorso principale, sottolineando l’importanza della partecipazione pacifica, del rispetto dei diritti umani e della responsabilità collettiva durante il periodo elettorale.
Nel corso della giornata, leggende del calcio e partner istituzionali hanno condiviso messaggi di educazione elettorale e di pace con i giocatori e gli spettatori. Al loro ingresso in campo, le squadre portavano cartelli con messaggi quali “Cartellino rosso alla violenza”, “Il tuo voto, il tuo diritto, la tua scelta”, “Vota in pace, lo Zambia è un’unica squadra” e “Il trofeo più importante è la pace”.
I messaggi elaborati in collaborazione con l’ECZ e l’HRC hanno incoraggiato i cittadini a respingere la violenza, le intimidazioni, i discorsi d’odio e la compravendita di voti. Hanno inoltre promosso il rispetto delle diverse scelte politiche, la partecipazione delle donne, il voto responsabile e l’utilizzo degli appositi meccanismi per segnalare episodi di violenza elettorale e violazioni dei diritti umani.
All’evento hanno partecipato spettatori provenienti, tra le altre, dalle comunità di Chawama, Matero, Chilenje, Libala, Chalala, Bauleni, Kalingalinga, Garden Compounds e Woodlands. La loro partecipazione ha dimostrato la capacità del calcio di riunire persone provenienti da contesti diversi attorno a valori democratici condivisi e a un impegno comune a favore di elezioni pacifiche.
Sul campo, le squadre si sono affrontate con entusiasmo e determinazione. Al di là della competizione, tuttavia, il torneo ha creato una piattaforma visibile per l’educazione elettorale, il dialogo e l’impegno civico, raggiungendo direttamente circa 1.500 persone e amplificando i propri messaggi attraverso la copertura dei media e dei social media.
Il torneo Calcio per la democrazia – Torneo di dialogo democratico ha dimostrato come lo sport possa rappresentare uno strumento efficace per comunicare messaggi elettorali complessi in modo inclusivo e accessibile. Riunendo istituzioni, società civile, personalità del calcio, donne, giovani e comunità locali, l’iniziativa ha rafforzato un messaggio semplice ma essenziale in vista delle elezioni: squadre diverse, un solo Zambia, una sola nazione e una responsabilità condivisa, quella di far vincere la pace.
