Quand le ballon devient un bulletin de vote : l’ECES et We Football unissent leurs forces pour contribuer à construire la démocratie à travers le langage universel du football
« Certains voient vingt-deux joueurs courir après un ballon. Nous voyons des millions de rêves apprendre à jouer selon les mêmes règles. »
Aujourd’hui, l’ECES et We Football ont officiellement signé un protocole d’accord dans le cadre de notre projet financé par l’UE en Zambie (PRO-DEM Zambia), qui va bien au-delà d’un simple partenariat. Il s’agit d’un engagement commun à utiliser le football — le langage le plus universel au monde — comme catalyseur de leadership, de dialogue, de paix et de participation démocratique. Il n’y a sans doute pas de meilleur moment pour se lancer dans cette aventure.
Alors que le monde voit le football unir les nations, les générations et les cultures, nous nous rappelons que la plus grande force de ce « beau jeu » ne s’est jamais mesurée uniquement à l’aune des trophées ou des buts. Le football enseigne quelque chose de bien plus profond. Il nous apprend à respecter les règles. À faire confiance à l’arbitre. À accepter la victoire avec humilité et la défaite avec dignité. À comprendre qu’aucun individu, aussi talentueux soit-il, ne peut gagner sans une équipe. La démocratie exige exactement la même chose.
Chaque élection est, à bien des égards, un match disputé par une nation tout entière — non pas les uns contre les autres, mais ensemble, selon des règles communes, dans le respect des institutions, de l’équité et de la confiance mutuelle. C’est cette vision commune qui a inspiré le partenariat entre l’ECES et We Football.
En commençant par la Zambie, nos organisations mettront en commun leurs expertises complémentaires pour mobiliser les jeunes à travers le football tout en renforçant la conscience civique, les valeurs démocratiques et la cohésion sociale. Le football deviendra le point de départ. La démocratie deviendra la destination.
Les premières activités auront lieu à Lusaka les 18 et 19 juillet 2026, avec le tournoi « Football for Democracy », qui réunira 144 jeunes femmes et hommes participant à un tournoi innovant où chaque match sera accompagné de « cercles Football for Democracy » — des sessions de dialogue structurées associant le travail d’équipe, le fair-play et le leadership à la participation démocratique, au vote responsable, à la prévention des conflits, à l’égalité des genres et à la résilience face à la désinformation.
L’initiative culminera le 25 juillet 2026 avec « Football for All », un événement symbolique de football mixte réunissant de jeunes participants, d’anciens footballeurs et des footballeurs professionnels, des organisations de la société civile, des organes de gestion électorale, des représentants de l’Union européenne, des États membres de l’UE et des institutions locales, démontrant ainsi que le football appartient véritablement à tout le monde — tout comme la démocratie.
Le football a toujours été bien plus qu’un simple jeu. C’est la première école où de nombreux enfants découvrent la discipline avant l’autorité. La responsabilité avant le leadership. Le respect avant la victoire. La solidarité avant le succès. Le terrain devient le premier parlement. Le capitaine apprend le sens du service avant celui du pouvoir. L’arbitre nous rappelle que les règles protègent tout le monde de manière égale. Le coéquipier nous enseigne que la diversité nous rend plus forts. C’est peut-être pour cela que le football touche des milliards de personnes. Parce que, à l’instar de la démocratie, il offre à chacun la possibilité de participer. Le ballon ne vous demande jamais d’où vous venez. Il vous demande seulement ce que vous êtes prêt à donner pour l’équipe. À l’ECES, à travers notre stratégie EURECS, nous avons toujours été convaincus que la démocratie ne s’apprend pas seulement dans les salles de classe ou les institutions, mais aussi à travers des expériences vécues qui inspirent la confiance, la responsabilité et le dialogue. En collaboration avec We Football, nous transposons désormais cette conviction sur le terrain de football. Car chaque passe est un acte de confiance. Chaque match est un exercice de coexistence. Chaque poignée de main après le coup de sifflet final est une victoire pour la paix. Et peut-être que la plus grande leçon que nous enseigne le football, c’est que les équipes les plus fortes ne sont pas celles qui comptent les meilleurs joueurs individuels.Ce sont celles qui ne cessent jamais de jouer les unes pour les autres. Bienvenue dans le premier chapitre de cette nouvelle aventure.
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