Environ 1 500 spectateurs se sont réunis au Woodlands Stadium, à Lusaka, le week-end, à l’occasion du tournoi Football pour la démocratie – Tournoi de dialogue démocratique. L’activité a été organisée par le Centre européen d’appui électoral (ECES) dans le cadre du projet financé par l’Union européenne PRO-DEM Zambia – Renforcement de la démocratie et de la gouvernance électorale en Zambie.
Mis en œuvre en collaboration avec la Commission des droits de l’homme (HRC), la Commission électorale de Zambie (ECZ), le City of Lusaka Football Club, le Woodlands Stadium et des organisations de la société civile, le tournoi s’est appuyé sur la popularité du football pour promouvoir une participation pacifique, éclairée et inclusive aux élections générales zambiennes, prévues le 13 août 2026.
Cette initiative s’inscrivait dans les efforts déployés par PRO-DEM Zambia pour proposer des activités d’éducation civique et électorale accessibles et ancrées dans les communautés au cours des dernières semaines de la période électorale. En établissant un lien entre les principes de fair-play, de travail d’équipe et de respect sur le terrain et la participation démocratique, le tournoi a encouragé les citoyens à rejeter la violence électorale et à contribuer à un processus électoral pacifique.
Au total, 125 joueurs, dont 64 femmes et 61 hommes, ont participé au sein de six équipes. Les participants comprenaient des membres de l’équipe zambienne victorieuse de la Coupe d’Afrique des Nations en 2012, dont Chisamba Lungu, d’anciennes joueuses des Copper Queens et d’anciens joueurs des Chipolopolo, des humoristes zambiennes, les équipes Women for Democracy et Men for Democracy, ainsi que le City of Lusaka Football Club.
La participation d’anciens joueurs des équipes nationales et d’autres personnalités reconnues a permis d’attirer un large public, tout en rendant les messages civiques et électoraux plus accessibles et mobilisateurs. Le tournoi a également accordé une attention particulière à la participation des femmes, à travers la présence de joueuses et la diffusion de messages promouvant leur participation pleine et égale aux processus électoraux et démocratiques.
La cérémonie d’ouverture a été marquée par des interventions de représentants d’ECES, de la HRC, de l’ECZ, du City of Lusaka Football Club, d’anciens joueurs des équipes nationales et de la société civile. La Dre Pamela Towela Sambo, présidente de la Commission des droits de l’homme, a prononcé le discours principal, soulignant l’importance d’une participation pacifique, du respect des droits humains et de la responsabilité collective pendant la période électorale.
Tout au long de la journée, des légendes du football et des partenaires institutionnels ont partagé des messages d’éducation électorale et de paix avec les joueurs et les spectateurs. Lors de leur entrée sur le terrain, les équipes portaient des pancartes affichant notamment les messages suivants : « Carton rouge à la violence », « Votre vote, votre droit, votre choix », « Votez dans la paix, la Zambie forme une seule équipe » et « Le plus grand trophée, c’est la paix ».
Les messages élaborés en coopération avec l’ECZ et la HRC ont encouragé les citoyens à rejeter la violence, l’intimidation, les discours de haine et l’achat de voix. Ils ont également promu le respect des différents choix politiques, la participation des femmes, le vote responsable et l’utilisation des mécanismes appropriés pour signaler les violences électorales et les violations des droits humains.
Des spectateurs venus notamment des communautés de Chawama, Matero, Chilenje, Libala, Chalala, Bauleni, Kalingalinga, Garden compounds et Woodlands ont assisté à l’événement. Leur participation a démontré la capacité du football à rassembler des personnes issues de différents milieux autour de valeurs démocratiques communes et d’un engagement partagé en faveur d’élections pacifiques.
Sur le terrain, les équipes se sont affrontées avec enthousiasme et détermination. Au-delà de la compétition, le tournoi a toutefois créé une plateforme visible d’éducation électorale, de dialogue et d’engagement civique, touchant directement environ 1 500 personnes et amplifiant ses messages grâce à la couverture médiatique et aux réseaux sociaux.
Le tournoi Football pour la démocratie – Tournoi de dialogue démocratique a démontré que le sport pouvait constituer un outil efficace pour transmettre des messages électoraux complexes de manière inclusive et accessible. En réunissant des institutions, la société civile, des personnalités du football, des femmes, des jeunes et des communautés locales, l’initiative a renforcé un message simple mais essentiel à l’approche des élections : des équipes différentes, une seule Zambie, une seule nation et une responsabilité commune, celle de faire gagner la paix.
